La nourriture marque donc dans ce cas la richesse, l'embourgeoisement, la consécration sociale. Mes-Bottes a un appétit énorme qui étonne tous les invités au repas de Gervaise. Cependant, le fait d'être gras (de trop et de mal manger) révèle une tare, un défaut moral. Nana est « très grasse ». Gervaise ne cesse de grossir au fil des pages soulignant l'avachissement moral qu'elle connaît. Sa graisse demeure « même devant le buffet vide ». Goujet à l'inverse avait de « grosses épaules bossuées de muscles ». L'Assommoir de Zola : 🔎 Chapitre 2 (l'alambic) (Explications et commentaires détaillés). Manger, c'est obéir à des codes, cela permet la réunion des marginaux (le père Bru) et des ouvriers plus aisés. C'est le moment où les conflits sont suspendus car il n'y a plus qu'une préoccupation, manger avidemment. Les disputes avec les Lorilleux ou les Boche sont oubliées. Mais manger est un acte qui marque le retour vers des instincts premiers. Une fois les convenances oubliées, chacun révèle son animalité et régresse. Ainsi lors de la fête de Gervaise, les hommes et les femmes perdent leur caractère humain.
Gervaise Macquart est courtisée par Coupeau, un ouvrier zingueur. Il l'invite au cabaret du père Colombe, L'Assommoir. C'est la pause de midi, le cabaret est empli d'ouvriers. Trois d'entre eux - l'un est surnommé Mes-Bottes - accueillent Coupeau d'une façon tapageuse qui effraye Gervaise. - Oh! c'est vilain de boire! dit-elle à demi-voix. Et elle raconta qu'autrefois, avec sa mère, elle buvait de l'anisette, à Plassans. Mais elle avait failli en mourir un jour, et ça l'avait dégoûtée; elle ne pouvait plus voir les liqueurs. - Tenez, ajouta-t-elle en montrant son verre, j'ai mangé ma prune; seulement, je laisserai la sauce, parce que ça me ferait du mal. Coupeau, lui aussi, ne comprenait pas qu'on pût avaler de pleins verres d'eau-de-vie. L assommoir chapitre 2 analyse des résultats. Une prune par-ci par-là, ça n'était pas mauvais. Quant au vitriol, à l'absinthe et aux autres cochonneries, bonsoir il n'en fallait pas. Les camarades avaient beau le blaguer, il restait à la porte, lorsque ces cheulards* là entraient à la mine à poivre.
Zola montre le milieu professionnel des ouvrières comme entraînant un déséquilibre moral. La femme ne gagne que de l'argent au prix d'une perte de sens moral, le travail chez l'homme lui permet de conserver son honorabilité (cf. la déchéance de Coupeau et le regard accusateur du lecteur quand il se vautre dans la paresse). 2. L assommoir chapitre 2 analyse 2. L'alcool L'alcoolisme est un thème récurrent et central du roman. Zola en décrit avec précision les ravages: pour rendre son propos le plus réaliste possible, il a été visiter les hôpitaux avant de décrire les crises de delirium tremens de Coupeau. Son souci du détail lui a attiré de nombreuses critiques, comme il le rappelle dans la préface. Il a essayé d'expliquer les mécanismes qui entraînent la consommation de l'alcool. Le vin permet la pérennité de l'ouvrier, l'aide à supporter sa condition sociale: « L'ouvrier n'aurait pas pu vivre sans le vin, le papa Noé devait avoir planté la vigne pour les zingueurs, les tailleurs et les forgerons ». L'alambic est présenté à travers une personnification comme une bête mauvaise qui « contamine toute une classe sociale ».