Le chat d'intérieur et le chat d'extérieur Le chat qui vit en extérieur n'a pas nécessairement besoin qu'on lui coupe les griffes. Il a la possibilité de les élimer lui-même sur des troncs d'arbres et de les user en marchant, en sautant et en grattant la terre. Elles seront donc taillées et raccourcies par ses activités au quotidien. Par ailleurs, il lui faut des griffes assez longues pour mener ses activités extérieures toute la journée (comme grimper). Mais également pour se défendre face aux autres animaux qu'il rencontre dans la nature. Le chat qui vit en intérieur a quant à lui besoin d'une coupe de griffes régulière. Il est important de mettre à disposition de votre chat un ou plusieurs arbres à chats dans votre maison ou votre appartement pour qu'il puisse les élimer. Cependant, cela ne sera pas suffisant pour lui. En effet, il n'a pas besoin de les utiliser aussi souvent que les chats d'extérieur et va donc les user moins souvent. Ses griffes vont ainsi pousser et devenir trop longues, ce qui le gênera et sera une source d'ennuis pour vous, car il risque de vous égratigner, de vous piquer et même de trouer vos vêtements.
Quels sont les traitements? Le plus souvent, les signes régressent d'eux-mêmes en quelques jours et dans ce cas un traitement antibiotique n'est pas utile. Dans certains cas, un traitement antibiotique est nécessaire, notamment chez les personnes dont les défenses de l'organisme sont diminuées ou en cas d'atteinte neurologique ou cardiaque. Les ganglions peuvent rester enflammés pendant deux ou trois mois. "En prévention de la maladie des griffes du chat, il convient de débarrasser les chats des puces. Même un chat infecté par la bactérie Bartonella Henselae ne présente pas de risque pour l'homme s'il n'a pas de puces" informe Barbara Dufour. Remerciements à Barbara Dufour, enseignant-chercheur en maladies contagieuses et épidémiologie à l'École nationale vétérinaire d'Alfort
Quelle est la cause? La maladie des griffes du chat est provoquée par une bactérie, appelée Bartonella Henselae, présente sur les griffes du chat, et pénétrant dans l'organisme à l'occasion d'une petite plaie cutanée, souvent une griffure de chat, plus rarement une morsure de chat, d'où son nom. Elle se traduit par une inflammation des ganglions au-dessus de la zone drainée: il s'agit souvent d'adénopathies de l'aisselle ou du cou, secondaires à une blessure de la main ou du bras chez les enfants caressant un chat. "C'est une maladie à transmission vectorielle chez les chats: elle se transmet de chat à chat par les puces infectées par la bactérie. Les humains se contaminent en étant griffés ou mordus par un chat. Le pelage du chat est en effet souillé par des excréments de puce contenant des bactéries vivantes, le chat se gratte et se lèche et il transfère donc mécaniquement les bactéries sur ses griffes et sur ses dents" décrit Barbara Dufour. "Ce sont les jeunes chats qui transmettent le plus cette bactérie à l'homme " précise-t-elle.
Les couvre-griffes Parmi les autres solutions à notre portée, il y a ces petites enveloppes appelées «couvre-griffes», dans lesquelles on insère les griffes du chat. Il en existe de toutes les couleurs, ou presque, comme pour les vernis à ongles! L'utilisation de ces accessoires est une méthode plutôt douce, qui ne dérangera pas l'animal, parce que les couvre-griffes ne sont pas posés sur une zone sensible. Avant d'en acheter, il est fortement conseillé de suivre les recommandations de gens qualifiés quant au choix de la taille et à la technique de pose. De plus, la quantité de colle utilisée lors de la pose est un facteur important pour assurer la durabilité de ces enveloppes, soit en moyenne de 4 à 6 semaines.