À l'œil nu, les planètes et les étoiles sont des points lumineux difficiles à distinguer. On utilise traditionnellement deux critères pour différencier une étoile d'une planète. La différence entre planète et étoile: la production d'énergie par réaction nucléaire Wenzel Hablik L'étoile Une étoile est un corps céleste incandescent composé essentiellement d'hydrogène et d'hélium. Elle produit de l'énergie par réaction nucléaire. Parce qu'elles émettent de la lumière, leur brillance peut être vue de la Terre. Pourquoi les étoiles brillent-elles? Chaque atome est composé d'un noyau. La température élevée et la pression au cœur des étoiles provoque des collisions entre les noyaux des atomes d'hydrogène qui peuvent fusionner pour donner naissance à un nouveau noyau: ce phénomène est appelée fusion nucléaire. Cette réaction provoque la transformation d'hydrogène en hélium, entraînant une perte de masse de l'étoile. C'est cette transformation qui est à l'origine de l'énergie lumineuse. Une étoile produit de l'énergie en perdant une partie de sa masse.
Dans le Système solaire, est-il possible d'observer depuis la Terre une telle situation (c'est-à-dire une planète qui éclipse le Soleil)? Réponse a: Non, cela n'est possible. Les seules planètes situées entre la Terre et le Soleil sont Mercure et Vénus. Celles-ci sont extrêmement éloignées de la Terre et leur taille relativement au Soleil est très petite, ce qui rend impossible une éclipse de Soleil. Lorsqu'une des planètes s'aligne parfaitement avec la Terre et le Soleil, il est possible d'observer au télescope (grâce un filtre spécial) une tâche noire se déplaçant à la surface du Soleil: c'est Vénus ou Mercure qui passe devant notre étoile et cela s'appelle un transit. Le prochain transit de Vénus est prévu le 6 juin 2012 et celui de Mercure, beaucoup plus fréquent le 9 mai 2016. Question b: Deux des planètes présentent une face éclairée. À quel astre bien connu et qui n'est pas une planète, vous fait penser cette représentation des deux astres. Si on devait observer cet astre dans notre ciel avec les mêmes faces éclairées que les deux planètes représentées, quels seraient les deux noms qu'on lui donnerait?
Ceux-ci ont plus d'une étoile et ils tournent parfois autour d'une autre ou l'une d'entre elles peut même être en orbite autour de l'autre. Le plasma est le quatrième état fondamental de la matière après le solide, le liquide et le gaz. Le plasma peut être difficile à expliquer car il n'est pas facile à visualiser et la définition peut être confuse. Pensez-y comme un gaz très chaud qui commence à conduire l'électricité. Un éclair est un exemple de plasma. Les réactions nucléaires qui se produisent au cœur des étoiles le rendent si chaud que la plus grande partie de celui-ci devient du plasma. D'un autre côté, les planètes peuvent être constituées de nombreux éléments différents. Par exemple, Mars est faite de roche et de glace, tandis que Jupiter et Saturne sont principalement constitués de gaz et seulement d'un petit noyau rocheux. Bien que l'on puisse trouver du plasma sur certaines planètes, en particulier sur celles qui sont très chaudes, ce n'est pas leur composant principal. Les planètes ne le font pas.
Elles errent alors dans l'espace, sans étoile pour les éclairer…
Venez faire un petit tour dans l'espace avec nos fiches sur le système solaire et les planètes qui gravitent autour de notre soleil. Representation du Systeme Solaire © Hugo l'escargot Le Système Solaire c'est le système planétaire auquel appartient la Terre, la planète sur laquelle nous vivons tous. Il est composé d'une étoile: le Soleil et d'objets qui gravitent autour de lui, schématiquement, 8 planètes tournent autour de lui, voici la liste, de la plus proche à la plus éloignée: Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Notre système solaire fait partie d'une galaxie appelée « la Voie lactée », qui tourne sur elle-même en 250 millions d'années. Les quatre premières planètes ( Mercure, Vénus, la Terre, Mars) sont des planètes « telluriques », c'est-à-dire avec une surface rocheuse. Jupiter et Saturne sont des planètes « gazeuses », sans surface dure sur laquelle se poser. Uranus et Neptune sont quant à elle, des « géantes de glaces ». Ceux qui s'intéressent à l'histoire ont sans doute remarqué quelque chose à propos des noms des planètes, toutes sauf la Terre, ont été nommées par des noms de dieux et de déesses de la mythologie romaine.