E 1027: Du modernisme au doute Qui est l'architecte de cette maison longtemps oubliée mais aujourd'hui érigée en incontournable icône de l'architecture moderne, à l'instar de la villa Savoye de Le Corbusier ou de la villa Noailles de Robert Mallet-Stevens? La tentative d'identification achoppe sur l'identité trouble partagée entre Jean Badovici, un architecte et un grand publiciste de l'architecture moderne au nom duquel fut acheté en 1926 le terrain de Roquebrune-Cap-Martin, et Eileen Gray, une créatrice confirmée à l'avant-garde des arts décoratifs qui, fortunée, finance l'opération. Le programme, « une maison de vacances », s'énonce comme un scénario moderniste à l'image des ensembles ou des constructions éphémères réalisés pour les expositions internationales: « La maison a été construite pour un homme aimant le travail, les sports et aimant à recevoir ses amis1. » L'achat, deux ans plus tard, du terrain de Castellar, où Eileen Gray construira Tempe a Pailla, son deuxième projet, renforce le sentiment d'une duplicité, d'un jeu de masques: jeu sur le genre (homme, femme), sur la fonction (architecte ou client) ou, plus gravement, sur celui qui garde la maîtrise du sens (l'architecte, ami des grands noms du mouvement moderne) ou l'authentique créatrice qui aura le front d'affirmer sa singularité.
Jean Badovici (1893 – 1956) Architecte d'origine roumaine né en 1893, Jean Badovici, diplômé de l'École Spéciale d'Architecture de Paris, fonde en 1923 L'Architecture Vivante, revue d'avant-garde, et dirigera chez Morancé l'édition de L'œuvre complète de Le Corbusier et Pierre Jeanneret. Il participe à la construction de la villa E-1027 sur la Côte d'Azur, avec son amie Eileen Gray, et restaure des maisons anciennes à Vézelay. Théoricien et critique, il est également inventeur et dépose plusieurs brevets, notamment pour les fenêtres coulissantes, les volets de la villa et pour le miroir satellite de la chambre d'amis. Après la Seconde Guerre mondiale, il participe à la reconstruction de la ville de Maubeuge. Il décède en 1956. 1893: Naissance le 6 janvier à Bucarest (Roumanie) de Jean Badoviso. 1913: Premier voyage en France. 1915: Exempté du service militaire dans son pays, Jean Badovici revient à Paris et s'inscrit à l'Ecole des Beaux-Arts, il suit les cours de Elie Paulin et de Paul Guadet.
En 1905, elle se forme aux techniques de laque qu'elle perfectionnera aux côtés du laqueur japonais Seizo Sougawara. Gray se passionne pour les voitures et l'aviation. En 1908, elle achète sa première voiture (à l'époque, moins 1% de femmes ont leur permis de conduire). Au même moment, Eileen Gray et son amie Evelyn Wyld se lancent dans la création de tapis. Dès 1912, elle réalise des paravents en laque. L'année suivante, elle les expose au Salon des artistes décorateurs. Ses créations ( La Voie lactée (disparu); Le Destin) attirent l'œil du collectionneur d'art et couturier Jacques Doucet qui devient son principal client ( Table aux lotus; Table aux bilboquets; Table aux chars). Durant la Première Guerre mondiale, la designer devient ambulancière. Entre 1919 et 1922, Eileen Gray reçoit sa plus grande commande: l'aménagement de l'appartement de Juliette Lévy situé rue de Lota à Paris. Pour ce projet, elle accepte une dernière fois les canons esthétiques de l'Art déco, y mêlant des influences asiatiques et africaines ( Fauteuil aux dragons; Pirogue; Canapé Lota).