Cet état générerait une colère rentrée. L'expression « coup de feu » désigne un moment d'affluence et d'hyperactivité – l'heure du déjeuner dans un restaurant par exemple – où le personnel est sur les dents, occupé à des manœuvres fébriles pour contenter tous les clients à la fois, une situation de stress, explosive.
» France (Vosges): écouter « coup de feu [ Prononciation? ] » Voir aussi [ modifier le wikicode] coup de feu sur Wikipédia
© LDICQUE Un travail de recherches et d'investigation Mais à Tautavel, aucune de ces « preuves ». Alors comment affirmer que ces traces de feu sont une oeuvre humaine? « C'est un vrai travail d'investigation! répond Damien Deldicque. Tout d'abord, nous avons pris des échantillons et les avons chauffés en laboratoire et nous avons obtenu des valeurs de susceptibilités magnétiques équivalentes. » Cela laisse supposer que les minéraux magnétiques découverts près des charbons ont été « produits » dans les mêmes conditions que celle d'un feu. Un feu venu de l'extérieur ou créé sur place? « Ça reste difficile à prouver, indique Christian Perrenoud, géologue au MNHN et responsable du chantier de fouilles de la Caune de l'Arago. Nous avons des charbons mélangés à des minéraux magnétiques dans une même couche. Comment ces minéraux, beaucoup plus lourds, auraient-ils été transportés en même temps au même endroit par le vent ou l'eau? » Ces arguments penchent donc en faveur d'un feu in situ mais il reste de nombreuses possibilités à évacuer: « Il pourrait s'agir d'un feu de guano de chauve-souris qui aurait enflammé du bois présent dans la grotte », souligne le géologue.
La seconde: ces particules seraient des traces d'un feu humain. Mais dans ce cas, serait-ce un feu occasionnel ou maîtrisé? Difficile d'être catégorique. En effet, la communauté scientifique estime que les premières traces de domestication du feu par l'homme en Europe remontent à 400 000 ans. « On trouve des traces d'utilisation du feu vieilles de plus d'un million d'années en Afrique et de 700 000 ans au Proche-Orient sans savoir si les humains de l'époque étaient capables de le provoquer et de l'entretenir ou s'ils profitaient simplement d'un feu de forêt, souligne Antoine Balzeau, préhistorien au Muséum national d'histoire naturelle (MNHN). En revanche, à partir de – 400 000 ans, le nombre de sites préhistoriques où l'on trouve un foyer, des silex, des os brûlés se multiplie assez pour qu'on suppose une maîtrise du feu. » Spectroscopie raman et susceptibilité magnétique: un duo high-tech inédit au service des chercheurs Sous un feu de camp, la température du sol atteint de 300 À 600 °C et les minéraux présents, comme les oxydes de fer, se transforment alors en minéraux magnétiques.