Lorsque l'historienne raconte l'abbaye, elle donne à voir ce qui se passait au Moyen-âge aux Vaux-de-Cernay. Salle des moines «C'est un lieu bien vivant où il y avait huit prières par jour. La grande salle capitulaire couverte de deux nefs à voûtes gothiques, très bien conservée regroupait les moines vêtus de blanc, pour respecter l'exigence d'humilité. On y commentait la règle de Saint-Benoît», précise l'historienne qui a lu tous les textes anciens du monde cistercien auquel l'abbaye des Vaux appartenait. «Créée en 1118, l'abbaye est rattachée à Cîteaux en 1147 Les moines bâtisseurs ont choisi ce lieu à l'écart des autres hommes. Car le dénuement est de mise. La forêt alentour est conçue comme un désert qui doit éloigner les autres hommes de ces lieux dévolus à la prière», raconte l'historienne. Pour Claire L'Hoër, l'abbaye est «complète pour comprendre l'histoire de cette époque de moines bâtisseurs qui souhaitaient vivre en autarcie et donc avaient 45 ha et vivaient de leurs terres.
AUBERT (Marcel), L'abbaye des Vaux-de-Cernay, Paris, Éditions Paul frères, 1931. BOISSELIER (Antoine Félix), Description pittoresque et archéologique de l'abbaye des Vaux-de-Cernay, Mémoires de la Société archéologique de Rambouillet, t. XXII, 1913, p. 180-202. BOUCHITTE (H. ), Notice historique sur l'abbaye des Vaux-de-Cernay de son origine jusqu'à la mort de Louis XIV, Versailles, Imprimerie M. Fossonne, 1840. BOYÉ (Maurice-Pierre), Les Vaux-de-Cernay, dans A la billebaude en Yvelines et autres lieux, Paris, Crépin Leblond et Cie éditeurs, 1960, p. 273-299. BOYÉ (Maurice-Pierre), Chevreuse et ses environs, Paris, 1939, Corymbe, p. 35-38. BOYER (Camille), L'abbaye cistercienne Notre-Dame-des-Vaux-de-Cernay, Mémoires de la Société archéologique de Rambouillet, t. XXVIII, 1939, p. 35-35. CENTRE D'ÉTUDE POUR LA CONSERVATION DU PATRIMOINE HISTORIQUE DE LA HAUTE VALLÉE DE CHEVREUSE, Abbayes, monastères et lieux monastiques, Le Mesnil-Saint-Denis, auteur, 1984, p. 7. CHRISTMANN (Jean), ZUBER (François), La galerie renaissance de l'abbaye des Vaux-de-Cernay: une iconographie alchimique?, Paris, Société de mythologie française, 1994.
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Mais le vestige le plus impressionnant est la Salle capitulaire des Moines (image 3), actuellement aménagée en restaurant,. Elle fait 80m de long et est constituée de deux travées de voutes gothiques. Les parois comportent encore les stalles en bois des moines, décorée de fines sculptures. L'abbaye des Vaux de Cernay, des bâtiments magnifiquement réhabilités en hôtellerie de luxe En 1988, le domaine est racheté par Philippe Savry, fondateur de la chaîne Les Hôtels Particuliers, qui réhabilite le site et y ouvre l'année suivante trois hôtels et un restaurant. Image 3- Vue d'ensemble des bâtiments Image 4- Bassins du jardin des simples et bâtiments Les bâtiments constituent un ensemble architectural remarquable. Un jardin des simples( image 4), un étang et de grandes pelouses plantées d'arbres séculaire agrémentent le site. Comme autres curiosités architecturales, on trouve sur le site un ancien colombier du XVe siècle et une magnifique fontaine aux piliers sculptés du XVIème siècle. Le site présente également dans le parc une exposition de sculptures de Dominique Pollès Voir toutes les photos Voir d'autres album photos de sites remarquables en France
Après avoir connu parfois les guerres et de nombreuses difficultés, de 200 moines à sa belle époque, il n'en reste qu'une douzaine à la Révolution. Le dernier de ces moines, Dom Carville, fit cacher les reliques de Saint Thibaut dont la tête sera retrouvée par le Chanoine Verrain dans un tabernacle à double fond en l'église de Cernay-la-Ville. Pendant la seconde guerre mondiale, on installa dans le parc une partie des sculptures de Versailles. En 1946, l'industriel Félix Amiot, avionneur, acquiert les bâtiments et les sauve de la ruine. En 1988, Philippe Savry, fondateur du groupe « Les Hôtels Particuliers », achète le domaine de 65 hectares et le transforme en hostellerie de charme. Aujourd'hui le domaine se compose de 3 hôtels: l'Abbaye, l'Hôtel des Haras et la Ferme des Vallées. Le 4 janvier 1994, l'abbaye est classée au titre des monuments historiques. Le domaine est ouvert aux visiteurs. La salle des Moines, l'Abbatiale, la fontaine Saint Thibaut, le colombier, le parc de 65 hectares et la promenade autour de l'étang sont libres à la visite.