Les Perses ont commencé à cerner les méthodes de culture appropriées à l'arbre dès 12 000 av. J. C.. En 6000 av. C., les Égyptiens exploitèrent ses propriétés pour les soins du corps et les rituels funéraires. Progressivement, toute la Méditerranée se mit à l'oléiculture, suivant les échanges entre les peuples de la Méditerranée. Ce sont les Grecs, dès l'âge de bronze, qui permit l'essor de l'oléiculture et de la fabrication de l'huile d'olive. La maîtrise des techniques d'extraction de l'huile est attribuée aux Crétois, en 2 500 av. C. La montée en puissance de l'empire grec autour de la Méditerranée, profite à l'oléiculture. Les ressources de l'arbre exploitées par l'homme sont nombreuses. Les Grecs utilisent l'huile pour l'éclairage, l'alimentation, les soins du corps et comme remède. L'olivier était un pilier fondamental de la vie de tous les jours en Grèce. Par la suite, les Romains ont continué d'étendre l'oléiculture dans tout l'Empire. Ils ont innové dans la méthode d'extraction de l'huile et dans le stockage.
La Corse, terre méditerranéenne par excellence...... héberge l'olivier sauvage ou "oléastre" depuis la nuit des temps. Notre île offre des conditions climatiques optimales pour la culture de l'olivier; elle est la seule région de France à n'avoir pas été touchée par le gel de 1956, : les arbres s'y développent parfois jusqu'à des hauteurs de 20 mètres. Ils ont bâti des troncs vénérables, certains depuis plus de 2000 ans… Des monuments végétaux vivants, véritable patrimoine culturel! Un patrimoine à entretenir et à préserver, du feu en particulier...
Ce type d'olivier pousse à l'état sauvage dans des endroits inaccessibles, coexistant avec des chaparros, des lentisques et d'autres espèces méditerranéennes. C'est un arbre qui résiste assez bien à la sécheresse, mais moins bien au gel. Sa subsistance est basée sur le cycle naturel des nutriments générés dans le même environnement (aucun traitement phytosanitaire ni engrais n'est donc utilisé). La récolte est difficile et se fait généralement en trayant les branches qui soutiennent les oliviers sauvages. Compte tenu de sa légèreté, les dispositifs vibrants ne fonctionnent pas pour la récolte. Le noyau prédominant sur la pulpe, son rendement en matière grasse est assez faible: il faut environ 20 kilos d'olives sauvages pour obtenir 1 litre d'EVOO. C'est l'une des raisons pour lesquelles ce type d'huile est peu connu aujourd'hui, même s'il faut dire qu'à l'époque romaine, elle était très appréciée pour ses propriétés curatives (pour les blessures).
Les arbres font aujourd'hui l'objet d'une reconversion et sont greffés dans les variétés corses traditionnelles. Le jeune verger Depuis une quinzaine d'années, de nombreuses plantations ont été réalisées. Elles se situent principalement dans les plaines, irriguées, réalisées majoritairement dans les deux variétés Ghjermana. Ces vergers mécanisables, faciles d'accès, conduits dans le respect de méthodes culturales modernes et respectueuses de l'environnement, commencent aujourd'hui à représenter une part non négligeable de la production insulaire. La récolte Chaque pied d'olivier doit disposer d'une superficie minimale de 24 m 2 par arbre et la distance minimale entre ceux-ci doit être au moins égale à 4 mètres. Les vergers doivent être entretenus soit par des façons culturales, soit enherbés et fauchés, ou pâturés tous les ans. L'irrigation pendant la période de végétation de l'olivier est autorisée jusqu'à la véraison. La production des vergers ne doit pas dépasser 8 tonnes d'olives à l'hectare.
Son nom scientifique est Olea Europaea var. Sylvestris. En fait, si nous lais- sons un olivier redevenir sauvage, au fil du temps, il adoptera les caractéris- tiques d'un olivier sauvage. Le fruit de l'olivier sauvage est plus petit. L'olivier sauvage produit moins de fruits que l'olivier. Il fait partie du paysage et de la forêt méditerranéen, avec des chênes verts, des caroubiers et des chênes-lièges. Bien que ce soit très inhabituel, il peut atteindre 10 mètres de hauteur. Dans tous les cas, il est nor- mal qu'il pousse comme un arbuste ou un buisson. Comme les oliviers, cette espèce est très résistante, robuste et coriace. La sé- cheresse et les températures élevées ne lui posent pas de problème, bien qu'elle ne résiste pas bien au froid et à l'humidité excessive. Certains ont des épines.
Toutefois le procédé pour la fabrication de l'huile d'olive première pression à froid suit toujours plus ou moins le même principe. Les olives sont broyées pour en extraire une pâte épaisse. Cette pâte est ensuite étalée en de larges couches sur des scourtins (sur des nattes rondes, en fibres végétales autrefois, en fibres synthétiques aujourd'hui) empilés les uns sur les autres et fortement pressés. En sort un jus de couleur vert sombre à or qui rejoint directement la centrifugeuse où l'huile est finalement séparée de l'eau. L'huile nouvelle a un goût très prononcé et légèrement piquant dans la gorge. Directement consommable, elle perdra cette particularité après quelques mois. Pour obtenir une huile riche et personnalisée, il est d'usage de mélanger plusieurs variétés d'olives à différents stades de maturation, chacune apportant une amertume, un fruité, une tenue en bouche différente. C'est dans ce minutieux dosage que chaque huile peut se targuer de séduire des palais différents. Comme pour le vin, il existe des goûteurs d'huile et un vocabulaire aux infinies nuances pour exprimer tous les goûts, les saveurs et les subtilités de chacune de ces huiles.
La tapenade Aujourd'hui entrée froide, cet ancien plat de moissonneurs faisait office de repas au champ… En voici la recette! Ingrédients 100g d'olives noires dénoyautées 20g de câpres (« tapene » en provençal) 40g d'anchois Instructions Ajoutez tous les ingrédients et pillez le tout ou passez les au mixer avec 2 cuillères à café d'huile d'olive, un tour de moulin à poivre… C'est prêt! Assiette de Tapenade © Assiette de Tapenade |