La peur des balles perdues ou des attaques à main armée a fait du Brésil le premier marché au monde des voitures blindées, mais la crise économique pousse de nombreux acheteurs à opter pour des véhicules d'occasion. "J'aime les voitures, mais je préfère ne pas dépenser trop d'argent pour ça", avoue Mauricio Paulo, 40 ans, au volant de sa Volvo XZ 60 blindée achetée d'occasion. Cet avocat de Sao Paulo, la capitale économique du pays, avait déjà acquis trois véhicules de ce genre auparavant. Le premier juste après avoir été braqué en s'arrêtant à un feu rouge. La naissance de sa fille il y a un an et demi l'a poussé à rester fidèle aux voitures blindées mais en privilégiant une solution plus économique. Le blindage d'un véhicule neuf coûte environ 13. 000 euros, pratiquement de quoi acheter une autre voiture, selon le modèle. Le fait d'opter pour un véhicule d'occasion déjà blindé permet d'économiser de 10 à 40% par rapport au prix d'achat d'une voiture neuve du même type. Tendance Au Brésil, le secteur des voitures blindées pèse environ 245 millions de dollars par an, ce qui place ce grand pays américain largement en tête du classement mondial.
C'est le cas d'Eliane Wakatsuki, 39 ans, cadre d'une entreprise d'énergie. "Les voitures blindées sont bien plus chères que les autres, c'est pourquoi le seul moyen de rester dans mon budget est de me tourner vers l'occasion", explique-t-elle après avoir testé une Mercedes GLA 200 chez un concessionnaire. Même ceux qui sont prêts à faire blinder des véhicules neufs semblent disposés à faire des économies. En 2017, la voiture blindée la plus vendue était la Toyota Corolla, la plus petite et la moins chère parmi celles pouvant supporter le blindage, une opération qui peut augmenter de 12% le poids du véhicule. L'insécurité croissante au Brésil est la première raison donnée par les automobilistes pour justifier leur choix d'investir dans des modèles protégés. Certaines multinationales exigent même que leurs expatriés montent uniquement à bord de voitures blindées. Le pays est l'un des plus violents au monde. En 2017, il a battu un sinistre record, avec 63. 880 homicides, soit sept par heure, selon l'ONG Forum de Sécurité publique.
De plus en plus de particuliers font l'acquisition de ces modèles habituellement réservés aux chefs d'Etats. Un marché qui prend de l'ampleur. On pourrait penser que ces voitures sont destinées exclusivement aux chefs d'Etats ou aux célébrités. Mais pas seulement. De plus en plus de particuliers sont tentés par l'achat d'un véhicule blindé. Pour le moment, le marché des voitures blindées est assez peu développé en Europe, au contraire de l' Amérique du Sud. En effet que ce soit au Mexique, au Brésil ou en Argentine, de nombreux automobilistes privilégient ces véhicules sécurisants. Un marché de l'occasion s'est même développé ces dernières années. Qu'appelle-t-on voiture blindée? Une voiture est dite « blindée » lorsqu'une modification a été apportée sur la carrosserie, les vitres ou les pneus. Plusieurs types de blindages existent. Pare-balles, contre les explosions ou contre les tirs de sniper et même contre les tirs de roquettes. Blinder une voiture reste une opération très complexe et très coûteuse.